【比較】オフセット印刷とオンデマンド印刷のメリット・デメリットと使い分け

印刷物を発注する際、「オフセット印刷とオンデマンド印刷って何が違うの？」「どっちを選べばいいか分からない…」と悩んだ経験はありませんか？チラシやパンフレット、名刺など、印刷物の種類や部数、納期によって最適な印刷方法は異なりますが、その違いを正確に把握している方は意外と少ないかもしれません。

「とりあえず安い方を選んで失敗した」「納期に間に合わなかった」といった経験がある方もいるのではないでしょうか。オフセット印刷とオンデマンド印刷は、それぞれ異なる特性を持つため、目的や用途に合わない方法を選ぶと、無駄なコストがかかったり、希望通りの品質が得られなかったりする可能性があります。

ご安心ください。この記事では、印刷発注の際に迷いがちな「オフセット印刷」と「オンデマンド印刷」の基本から、それぞれのメリット・デメリット、そして具体的な選び方までを徹底的に比較解説します。この記事を読めば、あなたは印刷物の種類や部数、納期、品質といった様々な要素を考慮し、最適な印刷方法を自信を持って選択できるようになるでしょう。

この記事を最後まで読むことで、あなたは以下の知識とメリットを得られます。

• オンデマンド印刷とオフセット印刷の仕組みと、基本的な違いが明確になる
• それぞれの印刷方法のメリット・デメリットを理解し、どんなケースに適しているか分かる
• 価格、品質、納期、対応枚数といった具体的な比較ポイントが分かる
• あなたの目的や状況に合わせた最適な印刷方法の選び方が身につく
• 両者を上手に使い分けるコツが分かり、印刷コストや時間を最適化できる

もう、印刷方法選びで悩む必要はありません。賢く印刷物を発注し、品質とコストのバランスを最適化するために、さっそく読み進めていきましょう。

オンデマンド印刷とは？

印刷方法を選ぶ上で、まず理解しておきたいのが「オンデマンド印刷」です。この印刷方法は、現代の多様なニーズに応えるために進化してきました。ここでは、オンデマンド印刷の仕組みと、そのメリット・デメリットについて詳しく見ていきましょう。

オンデマンド印刷の仕組み

オンデマンド印刷は、版を作成せずにデジタルデータから直接印刷機で出力する方法です。「オンデマンド（on demand）」とは「要求に応じて」という意味で、必要な時に必要な部数を印刷できるのが最大の特徴です。

この仕組みは、家庭用プリンターやオフィスにある複合機に近いイメージです。具体的には、パソコンで作成した印刷用データが直接デジタル印刷機に送られ、トナー（粉末状のインク）や液体インクを使って紙に定着させます。オフセット印刷のように「版」を作る工程がないため、準備にかかる時間やコストを大幅に削減できます。例えば、一枚だけ名刺を印刷したい場合でも、すぐにデータから出力できます。

この「版がない」という特性が、オンデマンド印刷の柔軟性を生み出しています。データさえあれば、1部からでも印刷が可能で、内容の差し替えやバリアブル印刷（一枚ごとに異なる情報を印刷すること）も容易に行えます。これにより、多品種小ロット生産や、パーソナライズされた印刷物に対応できるようになりました。

オンデマンド印刷のメリット・デメリット

オンデマンド印刷には、その特性ゆえに多くのメリットと、いくつかのデメリットがあります。これらを理解することで、あなたの印刷ニーズに合致するかどうかを判断できます。

オンデマンド印刷のメリット

• 少部数印刷が安い・効率的：

  オンデマンド印刷の最大のメリットは、少部数での印刷コストが非常に低い点です。版の作成費用がかからないため、例えば名刺やフライヤーを数十枚だけ作りたい、イベント用のパンフレットを少しだけ追加したい、といった場合に圧倒的に有利です。オフセット印刷では版代が固定費としてかかるため、少部数だと一枚あたりの単価が非常に高くなりますが、オンデマンド印刷ではその心配がありません。

  具体例として、新商品のテストマーケティングで少量のチラシが必要な場合や、セミナー参加者への配布資料を参加人数に合わせて調整したい場合などに、オンデマンド印刷は無駄なくコストを抑えられます。

• 短納期に対応可能：

  版を作る工程がないため、印刷までの準備時間が非常に短縮されます。データ入稿から印刷、そして発送までが迅速に行えるため、急ぎの印刷物にも対応しやすいのが特徴です。例えば、「明日までに100部の資料が必要になった」といった緊急のケースでも、オンデマンド印刷であれば対応可能な場合があります。オフセット印刷に比べて、印刷会社でのリードタイムが格段に短くなります。

• バリアブル印刷に対応：

  一枚ごとに異なる内容を印刷できる「バリアブル印刷」に対応している点も大きなメリットです。顧客の名前や固有のシリアルナンバー、それぞれに合わせたキャンペーン情報などを盛り込んだDM（ダイレクトメール）やチケット、認定証などが作成できます。これにより、顧客へのパーソナライズされたアプローチが可能となり、マーケティング効果の向上に貢献します。例えば、顧客ごとに異なる割引率を印字したクーポン付きチラシを配布する、といったことが実現できます。

• 修正・変更が容易：

  印刷途中で内容の修正や変更が発生しても、柔軟に対応できます。版がないため、データを修正して再出力するだけで済み、版を作り直す費用や手間がかかりません。例えば、イベントの日程が急遽変更になった場合でも、残りの印刷分だけ修正して対応できるため、無駄な印刷物を削減できます。

オンデマンド印刷のデメリット

• 大部数だと割高になる場合がある：

  オンデマンド印刷は、少部数ではコストメリットが大きい反面、大部数になるにつれて一枚あたりの単価が割高になる傾向があります。これは、オフセット印刷のように大量生産によるコスト削減効果（スケールメリット）が得られにくいためです。例えば、1万部を超えるようなチラシやパンフレットを印刷する場合、オンデマンド印刷よりもオフセット印刷の方が総コストを抑えられる可能性が高いです。

  目安として、数百部から数千部程度までがオンデマンド印刷のコストメリットを享受しやすい範囲と言えます。

• 色味の安定性がオフセット印刷に劣る場合がある：

  オンデマンド印刷機は、オフセット印刷機に比べて、色味の再現性や安定性で若干劣る場合があります。特に、広範囲にわたるベタ塗りの表現や、特定の色（企業ロゴの特色など）の厳密な再現が求められる場合、オフセット印刷の方が優れているとされています。これは、トナーやインクジェットの特性によるものです。ただし、最近のオンデマンド印刷機は技術が進歩しており、一般的な用途であれば十分な品質を提供できます。

  厳密な色合わせが必要なブランドガイドラインがある場合や、写真集など高品質な仕上がりが求められる場合は、事前に色見本を確認するなどの対応が必要です。

• 使用できる用紙の種類に制限がある場合がある：

  オンデマンド印刷機は、オフセット印刷機に比べて、対応できる用紙の種類や厚みに制限がある場合があります。特殊紙や厚手の紙、エンボス加工された紙など、一部の用紙では印刷が難しい、あるいは別途費用がかかることがあります。例えば、非常に厚いカード用紙や、特殊な風合いの紙を使用したい場合は、事前に印刷会社に確認が必要です。

これらのメリットとデメリットを理解することで、あなたが印刷したいものがオンデマンド印刷に適しているかどうかを見極めることができます。次に、もう一つの主要な印刷方法であるオフセット印刷について見ていきましょう。

オフセット印刷とは？

オンデマンド印刷と並び、印刷業界の主流であるのが「オフセット印刷」です。特に大量の印刷物が必要な場合に選ばれることが多いこの方法について、その仕組みとメリット・デメリットを詳しく見ていきましょう。

オフセット印刷の仕組み

オフセット印刷は、水と油の反発作用を利用してインクを版からブランケット（ゴムの転写ローラー）に一度転写し、そのブランケットから紙に印刷する方式です。この「オフセット（off-set）」という名前は、インクが版から直接紙に付かない（＝オフ）ことに由来しています。

具体的には、まず印刷したいデザインごとに「版」（通常はアルミ製の薄い板）を作成します。CMYKの4色（シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック）を使うカラー印刷の場合、それぞれの色ごとに計4枚の版が必要です。この版は、水と油の特性を活かし、インクが付着する部分と付着しない部分が作られます。印刷機にセットされた版にインクと水が供給され、インクが付着した部分のみがブランケットに転写され、さらにブランケットから紙へとインクが移されます。例えば、雑誌や書籍、新聞などの大ロット印刷でこの方式が採用されています。

この「版を作る」という工程があるため、初期費用や準備時間がかかりますが、一度版を作ってしまえば、同じ品質で大量の印刷物を高速かつ安定して生産できるのがオフセット印刷の最大の特徴です。版の耐久性が高いため、何十万枚、何百万枚といった大部数の印刷にも対応可能です。

オフセット印刷のメリット・デメリット

オフセット印刷には、その伝統と技術ゆえの確かな品質とコストメリットがありますが、一方で制約も存在します。これらを理解し、オンデマンド印刷と比較することが、最適な選択に繋がります。

オフセット印刷のメリット

• 大部数印刷ほど単価が安い：

  オフセット印刷の最大の利点は、大部数の印刷において一枚あたりの単価が非常に安くなることです。版の作成に初期費用はかかりますが、一度版を作ってしまえば、あとは刷れば刷るほど一枚あたりのコストが下がっていくため、枚数が多ければ多いほどオンデマンド印刷よりも経済的になります。

  具体例として、全国配布するチラシや、数万部単位で印刷する会社案内パンフレット、定期発行する情報誌など、大量に印刷する必要がある場合にオフセット印刷は最適です。例えば、10,000部のチラシを印刷する際、オンデマンド印刷よりもオフセット印刷の方が総額で半分以下になることも珍しくありません。

• 高い品質と安定した色再現性：

  写真やグラデーションなどの高い品質が求められる印刷物において、非常に優れた色再現性と安定性を提供します。オフセット印刷は、インクが紙に均一に定着しやすく、細部の表現力も高いため、鮮明で美しい仕上がりが特徴です。特に、企業のブランドカラーや、写真集、美術作品集など、色味にこだわりたい場合に真価を発揮します。

  また、一度版を作れば、何万枚刷っても色味のバラつきが少なく、安定した品質を保てるため、ブランドイメージを統一したい企業にとって非常に重要です。例えば、同一デザインのポスターを全国の店舗に掲示する場合、オフセット印刷であれば色ブレを最小限に抑えられます。

• 対応可能な用紙の種類が豊富：

  特殊紙や厚手の紙、薄紙、エンボス加工された紙など、幅広い種類の用紙に対応できます。オンデマンド印刷機では難しいとされる用紙にも対応できるため、デザインの自由度が高まります。例えば、名刺で特殊な風合いの用紙を使いたい場合や、高級感を出すために厚手のパンフレットを作成したい場合など、用紙の選択肢が広がります。

• 特色（DIC/PANTONEなど）印刷に対応：

  一般的なCMYKの4色以外に、特定の「特色」（DICやPANTONEなどのインク）を使用して印刷することが可能です。特色は、企業のロゴカラーなど、厳密な色指定がある場合に用いられ、CMYKでは再現しにくい鮮やかな色や、金・銀などのメタリックカラーを表現できます。ブランドイメージを厳密に守りたい場合や、特別な印象を与えたい印刷物に有効です。

オフセット印刷のデメリット

• 少部数だと割高になる：

  オンデマンド印刷のメリットの裏返しですが、少部数での印刷では一枚あたりの単価が非常に高くなります。これは、版の作成費用（固定費）が発生するため、印刷枚数が少ないとこの費用が各枚数に大きくのしかかってしまうからです。例えば、名刺を100枚だけ欲しい、という場合にオフセット印刷を選ぶと、版代が加算されて一枚あたりの単価が不釣り合いに高くなることがあります。

  数十部や数百部程度の印刷であれば、オンデマンド印刷の方が圧倒的にコストを抑えられます。

• 納期が長くなる傾向がある：

  版の作成やインクの準備、色の調整など、印刷前の準備工程に時間がかかるため、オンデマンド印刷に比べて納期が長くなる傾向があります。急ぎの印刷には不向きな場合があります。例えば、「今日中に欲しい」「明日までに必要」といった短納期の要望には対応が難しいことが多いです。

  通常、数日から1週間程度のリードタイムが必要となることが多く、特殊な加工や大部数になればさらに時間がかかります。

• 内容の変更や修正が困難・高コスト：

  一度版を作成してしまうと、印刷途中で内容の修正や変更が発生した場合、新しく版を作り直す必要があり、追加で費用と時間がかかります。誤字脱字が見つかったり、デザインの一部を変更したくなったりした場合でも、柔軟な対応が難しいのがデメリットです。例えば、イベントの日程が直前で変更になった場合でも、すでに版が完成していると、修正には多大なコストと時間がかかります。

オフセット印刷は、その高品質と大部数でのコスト効率から、依然として多くの印刷物で選ばれています。しかし、少部数や短納期、頻繁な内容変更が必要な場合は、オンデマンド印刷の方が適していると言えるでしょう。次に、これらの情報を踏まえて、両者の具体的な比較ポイントを見ていきましょう。

オンデマンド印刷とオフセット印刷の比較

オンデマンド印刷とオフセット印刷、それぞれの仕組みとメリット・デメリットを理解したところで、具体的にどのような違いがあるのかを比較してみましょう。特に、価格、品質・再現性、納期、対応枚数の4つの側面から比較することで、あなたの印刷物にはどちらが最適かが見えてきます。

価格で比較

印刷方法を選ぶ上で、コストは非常に重要な要素です。価格面では、印刷部数によってオンデマンド印刷とオフセット印刷の得意分野が明確に分かれます。

結論から言うと、少部数であればオンデマンド印刷が安く、大部数であればオフセット印刷が安いです。

その理由は、オフセット印刷には「版代」という初期費用がかかるためです。たとえ1枚の印刷でも版を作る費用が発生し、この費用は印刷枚数に関わらず固定です。そのため、少部数で版代を割ると、1枚あたりの単価が非常に高くなってしまいます。例えば、名刺を100枚だけ印刷する場合、オフセット印刷では版代が大きな負担となり、1枚あたりの単価は数百円になることもあります。一方、オンデマンド印刷は版が不要なため、1枚あたりの単価は部数が少なくても比較的安価に抑えられます。そのため、数十枚から数百枚程度の印刷であれば、オンデマンド印刷の方が圧倒的にコストメリットがあります。

しかし、部数が増えて数千枚、数万枚となってくると、状況は逆転します。オフセット印刷は一度版を作ってしまえば、あとは高速で大量に印刷できるため、枚数が増えるほど1枚あたりの単価が劇的に下がります。版代という固定費が大量の印刷物に分散されるため、スケールメリットが大きくなるのです。例えば、10,000部のチラシを印刷する場合、オフセット印刷の方がオンデマンド印刷よりも総額で半額以下になることも珍しくありません。

一般的な目安としては、数百部から1,000部程度がオンデマンド印刷とオフセット印刷のコストの分岐点となることが多いですが、印刷物の種類や加工、印刷会社によってこの分岐点は変動します。そのため、最終的な判断の際は、必ず両方の方法で見積もりを取って比較検討することが重要です。

品質・再現性で比較

印刷物の仕上がり品質や色の再現性も、どちらの印刷方法を選ぶかを決める上で重要な要素です。

結論から言うと、写真やグラデーションなど繊細な表現、または厳密な色再現が求められる場合はオフセット印刷が優れています。一般的な用途であればオンデマンド印刷でも十分な品質です。

オフセット印刷は、液体インクを使用し、水と油の反発作用を利用して版からブランケット、そして紙へとインクを転写します。この工程により、インクが均一に紙に定着し、網点（インクの点の集合体）が非常に細かく表現されるため、写真やイラストのグラデーションが滑らかで、非常に高品質な仕上がりが期待できます。また、インクの濃度や色調の調整も細かく行えるため、ブランドカラーなどの特定の「特色」（DICやPANTONEなど）を忠実に再現したい場合にも適しています。例えば、美術作品集やハイブランドのカタログなど、視覚的な美しさが非常に重要視される印刷物には、オフセット印刷が選ばれます。

一方、オンデマンド印刷は、トナー（粉末状のインク）またはインクジェット方式で直接紙に印刷します。オフセット印刷に比べて、網点がやや粗く見えたり、広範囲のベタ塗り部分にムラが生じたりする場合があります。また、色の再現性もオフセット印刷に一歩譲ることがあります。しかし、近年のオンデマンド印刷機の技術進化は目覚ましく、一般的なチラシ、パンフレット、名刺などであれば、その品質は十分に高いレベルにあります。肉眼でじっくり比較しない限り、その差が分からないことも多いでしょう。

したがって、絶対的な品質や厳密な色再現性が求められる場合はオフセット印刷、日常的なビジネス用途や配布資料など、コストや納期が優先される場合はオンデマンド印刷でも十分対応可能です。

納期で比較

印刷物の緊急性も、印刷方法を選ぶ際の大きな要因となります。納期に関しては、両者で明確な違いがあります。

結論として、短納期で印刷したい場合はオンデマンド印刷が圧倒的に有利です。一方、余裕のある納期で問題ない場合はオフセット印刷も選択肢となります。

オンデマンド印刷は、版を作成する工程が不要なため、データ入稿から印刷までの準備時間が極めて短いです。デジタルデータを直接印刷機に送るため、文字通り「必要な時に必要なだけ」印刷できるスピード感が特徴です。そのため、最短で当日発送や翌日発送といった超短納期に対応している印刷会社も多く存在します。例えば、「明日までにイベント用の追加資料が100部必要になった」といった急な印刷ニーズには、オンデマンド印刷が最適です。

対照的に、オフセット印刷は、デザインごとに版を作成し、機械のセッティングやインクの調整など、印刷前の準備工程にどうしても時間がかかります。そのため、一般的に納期は数日から1週間程度、特殊な加工や大部数になればさらに時間がかかることもあります。例えば、大規模な展示会に向けて大量のパンフレットを準備する場合など、事前に十分なスケジュールを確保できる場合に適しています。

緊急度が高い印刷物、例えば急遽変更になったセミナー資料や、追加で必要になった名刺などはオンデマンド印刷、じっくりと準備期間を設けられる会社案内や定期発行物などはオフセット印刷と使い分けるのが賢明です。

対応枚数で比較

最終的に何部印刷したいかという「対応枚数」も、印刷方法を選ぶ上での重要な基準です。

結論として、少部数から中部数（数百部〜数千部）であればオンデマンド印刷、大部数（数千部以上）であればオフセット印刷が適しています。

オンデマンド印刷は、版を作る必要がないため、1部からの超小ロット印刷にも柔軟に対応できます。無駄な在庫を抱えるリスクを減らし、必要な時に必要なだけ印刷できるため、例えば、個人で制作するZINE（同人誌）や、少人数向けの社内資料、名刺の少ロット追加注文などに最適です。数百部程度までは、1枚あたりの単価もオフセット印刷より安価になることが多いです。

一方、オフセット印刷は、版を作るという初期コストがかかるため、そのコストを分散させるためにある程度の部数が必要となります。しかし、一度版を作れば、非常に高速かつ安定した品質で大量に印刷できるため、数千部から数十万部といった大ロットの印刷に非常に優れています。例えば、全国に配布する新聞折込チラシ、大企業の会社案内、書籍の大量出版などには、オフセット印刷が圧倒的にコストパフォーマンスに優れています。

印刷会社によっては、オンデマンド印刷とオフセット印刷の双方を提供しており、部数に応じて最適な印刷方法を自動的に提案してくれる場合もあります。あなたの具体的な印刷枚数に応じて、最もコスト効率の良い方法を選択するようにしましょう。

これらの比較ポイントを総合的に考慮することで、あなたの印刷物の目的や状況に合わせた最適な印刷方法を選ぶことができるはずです。次に、これらの情報を踏まえ、具体的な目的別の最適な選び方を見ていきましょう。

目的別！最適な印刷方法の選び方

オンデマンド印刷とオフセット印刷の特性、そしてそれぞれの比較ポイントを理解したところで、いよいよ「あなたの印刷物にはどちらが最適か？」という具体的な選び方について解説します。印刷物の種類、部数、予算、納期、品質など、様々な要素を考慮して、最適な方法を選びましょう。

少部数・短納期ならオンデマンド印刷

少部数の印刷物や、急ぎで印刷が必要な場合は、オンデマンド印刷が断然おすすめです。

その理由は、オンデマンド印刷が版の作成不要という特性を持っているからです。版代という初期費用がかからないため、1部から数百部、多くても数千部程度の小ロット印刷であれば、オフセット印刷よりも単価が安く抑えられます。例えば、新商品の企画書を少人数向けに20部だけ印刷したい、イベント開催直前に急遽追加で名刺が50枚必要になった、といったケースでは、オンデマンド印刷が非常にコスト効率に優れています。

加えて、版の準備やインクの調整といった工程がないため、データ入稿から印刷までのリードタイムが短く、短納期に対応しやすいのも大きなメリットです。最短で当日発送や翌日発送といったサービスを提供している印刷会社も多く、急なビジネスニーズに柔軟に対応できます。例えば、明日開催のセミナーで配布する資料が急遽変更になった場合でも、オンデマンド印刷であれば迅速に修正・印刷して対応することが可能です。

また、内容の修正やバリアブル印刷にも柔軟に対応できるため、頻繁に内容が更新される資料や、顧客ごとにパーソナライズしたいDMなどにも適しています。例えば、展示会で配るチラシの一部を会場で修正して追加印刷したい、といった細かなニーズにも対応しやすいでしょう。

結論として、「少部数」「短納期」「内容の柔軟な変更」が重視される印刷物であれば、迷わずオンデマンド印刷を選ぶのが賢明です。

大部数・高品質ならオフセット印刷

一方、大量の印刷物が必要な場合や、最高品質の仕上がりが求められる場合は、オフセット印刷を選ぶべきです。

これは、オフセット印刷が版を使用することで、一度に大量の印刷物を高速かつ安定した品質で生産できるからです。版代という初期費用はかかりますが、印刷枚数が多くなればなるほど、1枚あたりの単価はオンデマンド印刷よりも大幅に安くなります。例えば、全国の店舗に配布する数万部のチラシや、数千部単位で発行する会社案内、高品質な写真集や美術作品集など、大ロットであればあるほどオフセット印刷の経済的なメリットが大きくなります。

また、オフセット印刷はインクを紙に均一に定着させるため、写真やイラストの再現性が高く、グラデーションも滑らかに表現できます。特に、企業のブランドカラーなど、厳密な色指定がある場合は、特色インクを使用できるオフセット印刷が真価を発揮します。安定した色味で大量生産できるため、ブランドイメージを統一したい場合に非常に有効です。

納期についてはオンデマンド印刷よりは長くなりますが、ある程度のスケジュールに余裕があれば問題ありません。例えば、数週間から数ヶ月前から準備できるような大規模なキャンペーン用印刷物や、定期的に発行される広報誌などには、オフセット印刷が最適です。

結論として、「大部数」「高品質」「厳密な色再現性」が求められる印刷物であれば、オフセット印刷が最適な選択肢となります。

両者の使い分けと組み合わせ術

オンデマンド印刷とオフセット印刷は、それぞれ異なる強みを持っているため、どちらか一方を選ぶだけでなく、両方を上手に使い分けることで、より効率的でコストパフォーマンスの高い印刷戦略を立てることが可能です。

例えば、以下のような組み合わせが考えられます。

• 初回ロットと追加印刷での使い分け：

  まず、キャンペーン用のチラシやパンフレットを制作する際、初回は少部数をオンデマンド印刷で作成し、市場の反応を見ることができます。これにより、無駄な在庫を抱えるリスクを減らし、必要に応じて内容を修正する柔軟性も持てます。そして、好評で追加印刷が必要になった場合に、大部数をオフセット印刷で発注することで、一枚あたりのコストを大幅に抑えることができます。

• 本番印刷とゲラ・見本での使い分け：

  最終的な本番印刷はオフセット印刷で行うとしても、事前に色味やデザインの最終確認をするためのゲラ（試し刷り）や見本をオンデマンド印刷で作成するという方法もあります。オフセット印刷で何度も試し刷りをするのはコストがかかりますが、オンデマンド印刷であれば手軽に確認でき、本番での失敗を防ぐことにつながります。

• 基幹部分と可変部分での組み合わせ：

  DM（ダイレクトメール）など、基本的なデザインはオフセット印刷で大量に印刷し、顧客ごとに異なる名前やメッセージなどの可変情報だけをオンデマンド印刷で印字するといった組み合わせも可能です。これにより、高品質なデザインとパーソナライズされた情報の両方を低コストで実現できます。

このように、印刷物の種類や目的、ライフサイクルに合わせて、オンデマンド印刷とオフセット印刷を戦略的に使い分けることで、品質とコスト、納期のバランスを最適化し、最大の効果を得ることができます。

印刷を依頼する際は、これらのポイントを考慮し、印刷会社とよく相談して最適な方法を選びましょう。多くのネット印刷会社では、両方の印刷方法を提供しており、見積もり時に部数に応じて自動的に最適な方法を提案してくれる場合もあります。

よくある質問

オンデマンド印刷とオフセット印刷について、多くの方が疑問に感じるであろう点について、Q&A形式で詳しく解説します。これらの疑問を解消し、よりスムーズな印刷発注に役立ててください。

オフセット印刷のデメリットは何ですか？

オフセット印刷の主なデメリットは、少部数では割高になること、納期が長くなる傾向があること、そして印刷途中の修正・変更が難しいことです。

まず、オフセット印刷は「版」を作成する工程が必要なため、その版代が初期費用としてかかります。この固定費は印刷枚数に関わらず発生するため、たとえば名刺を数十枚だけ印刷する場合など、部数が少ないと1枚あたりの単価が非常に高くなってしまいます。対してオンデマンド印刷は版代がかからないため、少部数であればオンデマンドの方がコストを抑えられます。

次に、版の作成や機械のセッティング、インクの調整など、印刷前の準備に時間がかかるため、オンデマンド印刷に比べて納期が長くなる傾向があります。急ぎの印刷には対応が難しい場合が多く、「今日中」「明日まで」といった短納期の要望には不向きです。通常、数日から1週間程度のリードタイムを見ておく必要があります。

また、一度版が完成してしまうと、内容の修正や変更が発生した場合に、新しく版を作り直す必要があり、追加費用と時間がかかります。誤字脱字の修正や、急な情報変更があった際でも柔軟な対応が難しく、コスト増につながる可能性があります。例えば、会社案内をオフセットで大量に刷った後に、部署名が変更になった場合、残りの印刷分を修正するには多大なコストがかかることになります。

これらのデメリットを理解した上で、印刷物の部数や納期、内容変更の可能性を考慮し、最適な印刷方法を選択することが重要です。

オンデマンド印刷のメリットは何ですか？

オンデマンド印刷の主なメリットは、少部数印刷が非常に安いこと、短納期に対応できること、そしてバリアブル印刷や内容の修正に柔軟に対応できることです。

オンデマンド印刷は「版」を必要としないため、版代という初期費用がかかりません。これにより、1部から数百部といった小ロットの印刷でも、1枚あたりの単価を非常に安く抑えられます。例えば、イベント用の限定チラシを50部だけ作りたい場合や、部署ごとに異なるデザインの名刺を少量ずつ作りたい場合に、オンデマンド印刷は費用を大幅に削減できます。

また、版の作成工程がないため、データ入稿から印刷までの準備時間が短く、スピーディーに印刷物を手に入れることができます。「明日の会議で使う資料が急遽100部必要になった」といった緊急のニーズにも対応しやすく、最短で当日発送や翌日発送が可能な印刷会社も多いです。

さらに、オンデマンド印刷はデジタルデータから直接出力するため、1枚ごとに異なる内容を印刷できる「バリアブル印刷」に対応しています。顧客の名前や固有のシリアルナンバー、それぞれに合わせたキャンペーン情報などを盛り込んだDM（ダイレクトメール）やチケット作成に非常に有効です。また、印刷途中で内容の修正や変更が発生しても、データを修正して再出力するだけで済み、柔軟に対応できる点も大きなメリットです。

これらのメリットから、オンデマンド印刷は、現代の多様化する印刷ニーズ、特に小ロット・短納期・パーソナライズを求める場合に非常に適した印刷方法と言えます。

オフセット印刷とデジタル印刷の違いは何ですか？

「デジタル印刷」はオンデマンド印刷とほぼ同義で使われることが多く、版を使わない印刷方式全般を指します。一方、「オフセット印刷」は版を使う印刷方式であり、両者は根本的な仕組みが異なります。

具体的に、オフセット印刷は、デザインごとにアルミ製の「版」を作成し、その版に付けたインクを一度ゴム製のブランケットに転写し、さらにブランケットから紙にインクを移して印刷します。この「版」を作る工程があるため、初期費用がかかりますが、一度版を作れば高速で大量に印刷でき、高品質で安定した色再現が可能です。

対してデジタル印刷（オンデマンド印刷）は、パソコンで作成した印刷用データを直接印刷機（トナー方式やインクジェット方式など）に送り、版を介さずに紙にインクを定着させます。このため、版の作成費用や準備時間が不要で、1部からの小ロット印刷や短納期に対応できます。また、一枚ごとに異なる内容を印刷するバリアブル印刷も得意です。

したがって、「オフセット印刷」と「デジタル印刷（オンデマンド印刷）」は、印刷の仕組み、初期コスト、適した部数、納期、品質特性において明確な違いがあります。デジタル印刷という言葉は、従来の版を使う印刷（オフセット印刷など）と区別するために、より広範な概念として使われることが多いです。

オンデマンド印刷とオフセット印刷どちらが良いですか？

オンデマンド印刷とオフセット印刷のどちらが良いかは、印刷したいものの「目的」と「状況」によって異なります。どちらか一方が常に優れているということはなく、それぞれのメリット・デメリットを理解し、適切に使い分けることが重要です。

例えば、以下のように選ぶと良いでしょう。

• オンデマンド印刷が向いているケース：
  • 名刺を少人数分だけ追加したい（例：50枚）
  • セミナー用の資料を急ぎで100部作りたい
  • イベントで配布するチラシを、必要に応じて少量ずつ増刷したい
  • 顧客の名前入りDMなど、1枚ずつ内容を変えたい
• オフセット印刷が向いているケース：
  • 全国の店舗に配布するチラシを5万部作りたい
  • 企業の顔となる高品質な会社案内を制作したい
  • 写真の美しさを追求した作品集やカタログを印刷したい
  • 定期的に発行する広報誌をコストを抑えて大量に印刷したい

結論として、印刷物の用途、必要な部数、納期、そして品質へのこだわり度合いに応じて、最適な印刷方法を選ぶことが重要です。迷った場合は、複数の印刷会社に見積もりを取り、それぞれの印刷方法での価格や納期を比較検討してみることをおすすめします。

まとめ

この記事では、オンデマンド印刷とオフセット印刷という二大印刷方法について、その仕組みからメリット・デメリット、そして具体的な比較ポイントまでを詳しく解説しました。

• オンデマンド印刷は、版が不要で少部数・短納期・柔軟な変更に強く、特に小ロットや緊急の印刷に適しています。
• オフセット印刷は、版が必要なため初期費用はかかりますが、大部数になるほど単価が安くなり、高品質で安定した色再現性が求められる場合に真価を発揮します。
• 価格、品質、納期、対応枚数を比較し、あなたの印刷物の目的や状況に最適な方法を選ぶことが重要です。
• 両者を組み合わせることで、コストや納期の最適化が図れることもあります。

印刷物の発注は、ただ安ければ良いというものではありません。この記事を通して、それぞれの印刷方法が持つ特性を理解し、あなたのニーズに最も合った選択ができるようになったはずです。適切な印刷方法を選ぶことで、無駄なコストを削減し、期待通りの品質の印刷物を手に入れることができます。

もし迷った場合は、複数のネット印刷会社で両方の方法での見積もりを取り、比較検討してみることをおすすめします。多くの会社がオンラインで見積もりシミュレーションを提供しているので、ぜひ活用してみてください。あなたの印刷プロジェクトが成功することを願っています！